「共同購買」關西李記醬油
- 城鄉永續生活合作社 十里方圓
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圖一、共同購買行銷廣告
李日興和他的那一甕「古早味」
開門七件事,柴米油鹽醬醋茶。醬油列於其中,最是尋常,尋常到我們幾乎不曾為它駐足,只當它是灶邊理所當然的一味。可對關西的李日興而言,這一味尋常,偏偏成了他後半生最不尋常的功課。
李日興是土生土長的關西客家子弟,民國四十四年次。他前半生的身分,其實和醬油八竿子打不著,他是一位製琴師。高中畢業後北上桃園學藝,一雙手拋磨木頭、雕琢琴身,講究的是差之毫釐,謬以千里的精準,這一做便是二十餘年,還在 2008 年榮獲台灣工藝競賽的入選獎。若非家中一場變故,他大約會在琴行裡度過餘生。
由於年邁的母親積勞成疾,長年洗腎,又受高血壓、糖尿病等慢性病所苦,長期的重口味飲食,成了身體無形的負擔。看著至親的身子一日不如一日,在同樣愛下廚的太太曾鈺雅提議下,李日興動了一個念頭:既然外頭買不到真正安心的醬油,那就自己來做一瓶,做給家人吃。

圖二、手工醬油製作(圖片來源:https://reurl.cc/p8mQnx )
話說得輕,做起來卻是另一回事。他四處向客庄的老一輩請教古法釀造,又上網翻找資料,先買來五斤黑豆,在自家屋頂上一甕一甕地試。未曾料到,光是釀製的第一道關卡發酵,就處處碰壁,發得好不好、壞在哪裡,全然無從判斷。完全沒想到釀醬油的困難度這麼高。然而,製琴師骨子裡那股執拗,此刻全用上了。他不甘於只憑經驗,硬是把匠人對數字的講究搬進了醬缸,從記錄溫度、比例與時間,甚至為了洗豆,量身打造了一台洗豆機,讓憑感覺的古法,多出一分客觀的科學。其後,他更進入元培醫學科技大學進修班,扎扎實實地修學分、考證照,他在2013 年底正式創立「關西李記」,隔年又與元培簽下產學合作,一步一步,把一個廚房裡的念頭,養成一門經得起檢驗的手藝。
李記所守的原則,其實很簡單,真正的純手工釀造、本土黑豆製作,以及天然純淨、無化學添加。所用的原料單純到近乎樸素,只有黑豆、精鹽與砂糖。黑豆鋪滿醬缸、下麴發酵,熟成半年至一年,挖去表層的缸鹽,再將黑豆壓榨過濾、連續熬煮十個鐘頭,最後裝瓶殺菌,一甕古法黑豆蔭油才算大功告成。為了讓這份單純有所依憑,他選用竹北市農會產銷班契作的本土黑豆,也讓產品一一通過 ISO22000、HACCP 與產銷履歷的驗證。古法之下,是他不肯馬虎的品質追求。
母親走後他為母親而起的手藝,並沒有隨之停下。李日興說,即使媽媽不在了,來買醬油的顧客,他都當成自己的家人看待,他說:「台灣是洗腎大國,吃進去的東西一定要健康,這很重要!」如今,兒子李佳陽有感於父親的辛勤,也回到家中一同幫忙,這份為家人而釀的心意,總算有了接棒的人。爐火與醬缸之間,一代人的技藝,正悄悄交到下一代手上。
守著這一甕黑金,李日興的創意也愈思愈廣。除了招牌的「古早味黑豆蔭油」,他以遠近馳名的關西仙草熬出「黑豆仙草醬油」,前韻是醬香,入喉卻轉出仙草的清涼;又與尖石鄉梅花部落的泰雅族菇農合作,做出風味淡雅的「巴西蘑菇黑豆醬油」。一瓶醬油,就這樣牽起了關西的仙草、部落的蘑菇與竹北的黑豆。這些年,李記入選台灣百大伴手禮、新竹良品,也遠銷香港與美國。他心裡藏著一個不算小的願景,群聚新竹的力量,把醬油做成一番事業,讓全世界都知道,台灣最好的醬油,就在新竹。

圖三、十里方圓永續走走活動參訪李記醬油工坊
今年六月,我們十里方圓的「永續走走」,帶著社員與幾位關心在地飲食的朋友,走進了關西李記的體驗館。李日興老闆親自導覽,從黑豆、鹽、糖,一路講到發酵與熟成,也毫不避諱地談起市面上的種種亂象例如標示不清、成分混淆、難以辨識的添加等等,並教大家如何從顏色、氣味與泡沫,初步辨別一瓶醬油的好壞。那一趟,於我們而言,不只是一次工坊的參觀,而是一場關於「在地永續生活」的學習。
一瓶醬油,連結的從來不只是餐桌上的味道,還有種黑豆的農民、釀醬油的職人、腳下的土地,以及一家人的健康。這讓我想起十里方圓合作社的理念在於多元行動者的共創價值,對永續生活的追求。挑一間老老實實做東西的在地工坊,用每一次消費為它投下一票,友善土地與在地經濟,其實就藏在這樣尋常的選擇裡。買東西,從來不只是比價,而是選擇你所認同的原料、製程與價值。
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